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Sep 29, 2023

Recensione 'Il curioso caso di Benjamin Button': nuovo musical a Londra

By David Benedict Smartly refusing to be doggedly faithful,

Di David Benedetto

Rifiutando abilmente di essere ostinatamente fedele, lo scrittore e regista Jethro Compton conserva l'arco della (molto) breve storia favolistica di F. Scott Fitzgerald "Il curioso caso di Benjamin Button" ma quasi nient'altro. Avendo acquisito una vita propria e attraente sul palco, la storia americana è stata trasferita nei villaggi costieri e nelle miniere di stagno della Cornovaglia rurale con musica popolare celtica perfettamente abbinata, vivace e adorabile, suonata con spirito da uno splendido cast. C’è però un problema: la storia stessa.

Fin dall'inizio c'è un umorismo gradito e sapiente espresso direttamente dall'intera compagnia che allestisce le singole scene per Benjamin (Jamie Parker), a cominciare dalla sua misteriosa nascita all'età di 70 anni nel 1918. I suoi genitori inorriditi lo tengono un colpevole segreto mentre Benjamin inizia a condurre la sua vita costantemente al contrario. Inizialmente nascosto, con il divieto di essere visto in pubblico, quando diventa, per così dire, un adolescente, ha trovato una regolare via di fuga segreta nel villaggio dove inizia a mescolarsi con persone che credono che sia anziano quanto lui. lui guarda.

Nascondendo permanentemente l'enigma della sua vita unica, Benjamin soffre. Quasi ogni situazione in cui si ritrova nelle 22 scene dello show significa che è in contrasto con coloro che lo circondano a causa del segreto che è costretto a mantenere. Ciò dà a un Parker piacevolmente sobrio e dal cuore sempre più aperto molto con cui giocare mentre invecchia magnificamente. La sua voce perde gradualmente il suo invecchiamento per rilasciare il suo tenore riccamente espressivo nelle canzoni d'amore con il suo vero amore Elowen, cantate in modo inquietante da una Molly Osborne meravigliosamente radicata e arguta. E sfrutta al meglio le scene toccanti con il ritrovato amico Jack (un Jack Quarton sicuro e costante).

Ma a metà del lungo primo atto le difficoltà cominciano a manifestarsi. La situazione di Benjamin è ripetitiva e prevedibile. Il team creativo ben affiatato inserisce dettagli espressivi in ​​ogni scena, ma l'inevitabilità della storia la priva della spinta drammatica. Proprio come nel "Candide" di Bernstein, molto diverso ma altrettanto problematico, c'è una preoccupante mancanza di tensione. Invece di essere un dramma in cui le azioni hanno conseguenze che catturano il pubblico, diventa uno spettacolo poco coinvolgente "e poi...".

In 22 brani (otto dei quali sono riprese), il compositore Darren Clark sottolinea il "racconto" nello "storytelling", fornendo numeri narrativi con la compagnia come ritornello che delinea il luogo, le circostanze e, soprattutto, il momento fondamentale in questo racconto itinerante. Strutturalmente non è molto lontano dal lavoro del coro in "Merrily We Roll Along" di Sondheim, ma in ogni altro modo Clark è un uomo se stesso. La sua musica riccamente armonica, cantata e suonata con forza da attori-musicisti multi-abili, è intrisa di tradizione popolare, come si riflette nei suoi arrangiamenti chiassosi e nelle orchestrazioni allegre che comprendono di tutto, dal pennywhistle al contrabbasso passando per violini, chitarre, batteria, tastiere, fisarmonica e altro ancora.

Ma la musica è più forte sull'umore che sullo slancio. Con una durata eccessivamente lunga di due ore e 45 minuti, mentre tutti si lanciano in un'altra celebrazione della comunità, si instaura un senso di ripetizione. E mentre le ballate sono opportunamente solitarie, i testi - scritti in collaborazione con il regista e scrittore di libri Compton - sono generici. E i momenti in cui la compagnia canta i temi dello spettacolo (le difficoltà del tempo e l'importanza di sfruttarlo al meglio) lasciano al pubblico troppo poco per raccogliere da solo.

Anche i momenti meravigliosamente realizzati in cui gli strumenti abbandonano per dare pieno sfogo alla compagnia di 12 persone in un'armonia rigogliosa e senza accompagnamento, perdono gradualmente potenza. Come le scene della storia a episodi, ce ne sono semplicemente troppe.

La produzione di Compton, attraverso il suo set multiuso di assi e scatole di legno, è messa in scena in modo rapido con il minimo sforzo e una morte chiave in particolare è eseguita in modo semplice ed efficace. Ma più la storia va avanti, più vorresti che fosse stato molto più spietato con il suo libro, che è pieno di incidenti piuttosto che di eccitazione.