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Aug 26, 2023

È tempo di investire nel virtuale

Early last year, an image surfaced of Elon Musk at the 2018 Met Gala, wearing a

All'inizio dell'anno scorso, è emersa un'immagine di Elon Musk al Met Gala 2018, mentre indossava un paio di scarpe da ginnastica diverse da tutte le altre. La cosiddetta "CYBERSNEAKER" è stata progettata da RTFKT Studios ed è stata ispirata dal lancio del Cybertruck altamente controverso di Musk. Le sneakers vantavano un'estetica a blocchi e di ispirazione brutalista che ricordava il design del camion, rifinita con una suola esagerata e uno swoosh in stile Nike lungo il lato. Musk è stata la prima persona ad essere vista indossarli.

Solo che non li indossava affatto.

In realtà, le scarpe da ginnastica sono state applicate digitalmente a una fotografia esistente di Musk (che, in effetti, aveva indossato un paio di scarpe eleganti di vernice abbastanza banali al gala). L'immagine modificata è stata condivisa con i 600.000 follower di Instagram di RTFKT, molti dei quali credevano che fosse una vera fotografia, e i commenti al post sono stati rapidamente inondati di domande su dove si potevano acquistare le calzature. Sebbene le scarpe non esistano, almeno non nel mondo fisico, alla fine furono vendute per 15.000 dollari. Un offerente aveva addirittura offerto 40.000 dollari per quel paio, finché non venne a sapere che, in realtà, non erano stati indossati da Musk.

Benvenuto nel mondo della moda virtuale, dove realtà e irrealtà sono difficili da distinguere.

"Ci consideriamo la nuova era Supreme, per un pubblico digitale."

RTFKT è stata fondata ufficialmente nel gennaio dello scorso anno, anche se i suoi fondatori - Benoit Pagotto, Steven Vasilev e Chris Le - avevano iniziato a pubblicare contenuti un anno prima, creando immagini manipolate digitalmente progettate per diffondersi a macchia d'olio su Internet. Sul loro feed Instagram, le Air Jordan sembrano levitare in risposta a un Infinity Gauntlet con monogramma Gucci; Kanye West e DJ Khaled appaiono fianco a fianco con calzature esagerate e elaborate, e una scarpa da ginnastica con marchio PlayStation 5 (no, non quella orribile di Zara) viene portata a fare una passeggiata di debutto. Anche se le scarpe sfidano ogni logica (e, in molti casi, rasentano l'IP dei marchi di scarpe da ginnastica esistenti), i post di RTFKT hanno rapidamente accumulato un pubblico in crescita, affascinato da questi prodotti virtuali e desideroso di ottenerli.

La 'CYBERSNEAKER', di RTFKT Studios.Rtfkt Studios

Ma RTFKT è più di un creatore di contenuti: i loro progetti fantasiosi e ultraterreni possono essere acquistati come prodotti virtuali. Il marchio mette all'asta un paio ogni mese sul proprio sito Web, dove i clienti possono fare offerte utilizzando la criptovaluta. L'offerente vincitore riceve l'uso esclusivo di un filtro AR personalizzato, che gli consente di "indossare" virtualmente le proprie scarpe da ginnastica su Snapchat, Instagram e altri canali social. RTFKT ha anche iniziato a collaborare con vari motori di videogiochi, che consentiranno agli avatar di gioco dei giocatori di indossare i loro acquisti. Finora, ogni paio rilasciato dal marchio è andato esaurito, anche a un prezzo medio di $ 15.000 USD, ed è stato venduto fino a $ 40.000 USD. Il marchio sta ora esplorando una versione dal prezzo più accessibile, che sarà venduta al dettaglio per circa $ 100 USD e sarà creata in tirature limitate di 100 paia virtuali. Entro la fine dell'anno sono previste anche una serie di collaborazioni di moda ancora da annunciare. Come dice Vasilev, "Ci consideriamo la nuova era Suprema, per un pubblico digitale".

Il loro successo – e la portata delle loro ambizioni – è una testimonianza del crescente potere dei marchi virtuali, che stanno capitalizzando la nostra esistenza sempre più digitale. E la loro ascesa è stata accelerata dai lockdown dovuti al Covid-19, poiché i consumatori sono stati costretti a trascorrere quantità sempre maggiori di tempo vivendo, lavorando e socializzando online. "In un certo senso siamo stati fortunati con la pandemia", afferma Pagotto. "Ha rafforzato la nostra visione, che altrimenti sarebbe stata un po' prematura. Ora l'industria della moda sta iniziando a interessarsi profondamente agli spazi virtuali."

Una sneaker ispirata a PlayStation 5, di RTFKT Studios.Rtfkt Studios

Mentre i confini tra la nostra vita fisica e quella digitale diventano sempre più sfumati, marchi come RTFKT ci sfidano a considerare quale di questi sia il più importante. Dopotutto, quando così tanti sneakerhead cercano il potere di adottare uno stile difficile da trovare, non è forse uno spazio online il posto migliore per mostrarli a un pubblico più ampio, anche se non esistono da nessun'altra parte? "Stiamo creando una sorta di metaverso in cui è possibile utilizzare questi oggetti", afferma Vasilev. "E in un certo senso, è più reale della realtà. Quando abbiamo pubblicato l'immagine di Elon Musk, Internet pensava che fosse reale", continua. "Quell'immagine ha ricevuto circa cinquanta milioni di impressioni. Quindi, se così tante persone hanno visto l'immagine, allora cosa la rende reale o no?"